紫陽門
勸化堂遠觀雄偉
舍利洞
- 導覽目錄
陸、臺灣珍貴的巖洞寺院景區 －獅頭山國家風景區
-
註：圖片部分請看南庄景點之獅頭山
獅頭山，座落在苗栗縣及新竹縣交界處，是一處佛教聖地，最高點為望月亭，標高四百九十二公尺，以亭為界，山北屬新竹縣，稱為後山；山南為苗栗縣轄，稱為前山，昔日是台灣十二勝景之一，民國九十一年，劃設為參山國家風景區之一，參山的另外兩山，為八卦山和梨山。
記得民國四十三年，筆者參加全省童子軍大露營於獅頭山，對於獅頭山的寺院景觀，印象深刻。那時曾在石壁上，看到有人題了一首詩，還很清楚的記得他的詩句是：獅山峰高上接天 能登至頂如半仙
不遠千里來欣賞 到此環遊憶長年這首詩，很平實的說出了遊獅頭山的感覺，筆者今日重遊，那種體會，也仍是一樣的。
獅頭山的特色，主要為，寺院建築，係融合巖洞的洞窟藝術建築，在台灣地區，很少看到其他同類的建築藝術，所以是很值得珍惜的宗教景區。
記得九年前，筆者到斯里蘭卡旅遊，曾特別去看他們的「丹布拉洞窟寺院」，它與獅頭山的洞窟建築藝術是相同的，祇是規模大一點而已，但是他們仍維持其古樸性，所以參觀的外國訪客非常的多，也許可以作為國內發展觀光的借鏡。
在整個獅頭山區，筆者認為以紫陽門的古樸性，最值得細細觀賞，因此試著來談談紫陽門。
目前，紫陽門是獅頭山最具歷史意義的建築，門為重檐穿堂式建築，格局古樸美觀，門柱雄渾，雕飾華麗，在台灣的古建物中，是屬於特色建築。門側有兩座石獅，氣勢不凡，建於大正五年（一九一六），古蹟保留完整。門楣兩側，則是石雕聯句：
「塵外不相關，幾閱桑田幾滄海；
胸中無所得，半是青山半是雲」
獅頭山，最早的寺院是獅巖洞（元光寺），開山時間為清、光緒二十一年（一八九五），距今已有一0九年了，目前，全山共有十一座寺院。
前山為勸化堂、輔天宮、舍利洞、開善寺、饒益院等五大院，以供奉道教為主，部分配祀儒、釋二教的神祇，在信仰的規劃上，勸化堂代表天堂，輔天宮代表地獄，開善寺代表西方；至於後山，則為元光寺、海會庵、靈霞洞、金剛寺、萬佛庵、梵音寺等六大寺，全部供奉佛教，目前的靈霞洞和海會庵，因為沒有大肆改建，還維持了相當的古樸性，值得參觀。
至於獅頭山的七大門，則是古山門、北天門、南天門、紫陽門、道德門、清虛門、淨土門。
獅頭山有四條古道
1. 獅山古道
這是獅頭山最古的山路，整條山道，非常幽深、古樸，由獅頭山古山門，貫穿整個山區，經過最高點「望月亭」，直通到後山旅遊服務中心，步行時間約三個小時。
如開車到勸化堂停車場，再由停車場開始走，則約二個小時。建議步行時，由後山的旅遊服務中心往前山走，比較輕鬆，路徑清楚。
2. 龍門口古道
係由龍門口牌樓附近，到勸化堂停車場，步行時間約一小時。
3. 藤坪古道
由旅遊服務中心左側，緩步上山，路徑清幽，沿途叢生六種珍貴的藤類植物，值得細細觀賞；這六種藤是臺灣雞血藤、酸藤、魚藤、黃藤、鴨腱藤、鹿角藤等，其中雞血藤可以當藥材使用，非常罕見，被譽為鎮山之寶。
藤，是生命力非常強韌的植物，任何高大的樹木，被它纏上之後，最終都會步向死亡，四月前往，可以欣賞藤花，步行時間約二小時。
4. 六寮古道
由旅遊服務中心右側，緩步上山，前段是馬路，路徑沿著七星溪而行，小溪中有魚蝦，生態良好，可以親水，四月，還有螢火蟲欣賞。
後段步道是登山小徑，但小徑平坦，而且樹林茂密。途中有一顆七星樹，係因叢生七隻樹幹而得名，已有數百年的歷史了，峨嵋鄉獅頭山的七星村，也是因為這一顆七星樹而得名，步道終點是獅山古道，道旁有一座七星亭，可以在這裡，繼續往前山或回到後山，步行時間約二小時。
訪客如造訪獅頭山時，建議去看開善寺的「飛來石落石」奇蹟；民國九十二年清明節清晨三點多，忽然由山上，掉下了一顆八噸重的巨石，不但越過寺廟，也越過拜埕，落在天公爐的位置，深入土中一公尺多，目前裸露在地面上的部分，大約有七十公分高，管理單位立有紀念碑文。
