民國53年的南庄大街

民國53年的南庄大街

民國53年的南庄桂花巷飼養的雞鴨穿梭於石頭路上

民國53年的南庄桂花巷飼養的雞鴨穿梭於石頭路上

民國40-50年代南庄大戲院

民國40-50年代南庄大戲院

  • 肆、南庄的心臟-市中心區

  • 註:圖片部分請看南庄相簿之老街專輯
    一、南庄老街

    1、 桂花巷
    這一條小巷,不但名稱優美,而且曲折狹窄,僅可容二人錯身而過,長約百公尺,據說以前是南庄的雜、百貨街,非常繁榮,不過今日,卻只能在巷道上,興思古之幽情了。
    巷內建築,主要以紅磚建築為多,非常具有特色,但有幾家是鐵皮屋加蓋,稍為不調和,比較美中不足。
    目前,巷中因為遊客麕集,開了一家冷飲店,生意很好。入口是水汴頭,前段,則有一家「南庄手工麵」工作場所,中段是「桂花巷社區工作坊」,後段有一家「劉家豬籠粄」,其他,祇點綴了幾顆桂花而已。
    據耆老敘述,三十年前,有一些鄉民,時常到巷內一家沒有店名的小吃店吃麵,剛好小吃店旁邊有七、八顆桂花,鄉人約會時,便以桂花巷,去稱呼約會的那一家小吃店,直到民國八十年,桂花巷的名稱,被那一家小吃店採用,也漸漸的被使用在稱呼那一條小巷,而沿用至今。
    由「桂花巷社區工作坊」,走向中正路右轉,約過十家店面,可以見到一家很古樸的中藥店,不但錢櫃、置藥櫃,非常古老珍貴,而其切藥的刀具,以及把中藥研磨成粉的工具「金法曹」,則都是百年歷史的古物了。

    2、 水汴頭
    位在桂花巷的巷頭,當年為了灌溉老街附近的農田,由東河溪,引一條五十公分寬的灌溉渠道,經過老街。因為渠水清澈,於是鄉民便在水溝上面,覆蓋十一塊石板,以便洗滌之用。
    住在老街的很多婦女,每天清晨,都會集結在這裡,利用石板洗菜、洗衣服,最多時 ,不下幾十人,人多嘴雜,便彼此互相傳述所知道的軼聞,由於所傳述的消息龐雜,所以此地,乃被雅稱為路透社、或路邊消息傳播站,是非常有鄉村風味的特色景點。

    3、 百年郵局
    南庄因為煤礦開採的關係,所以早年便很繁榮,而有郵電機構的設置,那時郵電是不分家的,稱為郵電所,所以這一棟建築,就是當年的郵電所。
    這是一棟已存在了一百多年的日式建築物,創建於日據時期(1900),外觀古樸、典雅,是台灣少見的「側面作正面使用」的建築物;據報載,已於九十二年九月,以「南庄郵便局」名稱,登錄為苗栗縣第五座歷史建築。
    百年郵局的產權所有人永昌宮,已同意修建,並已開始進行修復,預計九十四年二月完工,至於隔鄰的郵局主管宿舍,亦有百年歷史,因為蛀蝕嚴重,可能以殘跡保留方式處理。
    筆者曾帶旅遊團進入兩次,裡面是空無一物,讓人頗失所望;個人認為,在古蹟修復後,鄉公所應該要讓這一棟建築物活化,可以派人到日本,參考他們的古郵局,將其內部的設施情形,抄回來移置進去,回復當年作業的擺設狀況,以充實百年郵局的生命。

    4、乃木階(崎)
    乃木階位在永昌宮牌樓旁邊,日據時期,鄉人從永昌宮後方的山上,挑東西下山,走的是危險的陡波,很難在中途休息。
    傳說日據時代,有一位乃木將軍來台灣,到南庄過夜(據南庄大事紀,明治三十年,日本乃木總督,曾到南庄視察,未知這兩人,是不是同一個人),清晨散步時,看到鄉人挑東西,走在陡坡,非常危險,而生惻隱之心,捐款五十元,興建石階,為紀念捐建人,便把它命名為「乃木階」,就是現在存留下來的石階-乃木階。
    目前殘存的石階僅有三十階,這些石階的特色,是階面很寬,每階約在七十公分左右,方便放置挑擔休息;至於階高,大概也祇有十公分,坡度平緩,方便挑重物的人行走,聽說曾經立碑紀念,但原碑被人偷走了,政府應該再補立。